La présence de Neymar avec le Brésil en vue de la Coupe du monde 2026 est devenue l’un des sujets les plus suivis du football international. À Rio de Janeiro, Carlo Ancelotti doit dévoiler la liste finale de 26 joueurs le lundi 18 mai 2026, et tout le débat tourne autour d’une seule question : le numéro 10 y figurera-t-il, ou devra-t-on imaginer la Seleção sans lui au moment crucial?
Avant cette annonce, Neymar faisait déjà partie de la présélection élargie de 55 noms remise à la FIFA le 12 mai. Plusieurs observateurs au Brésil, dont Globo Esporte et Fabrizio Romano, laissaient entendre qu’Ancelotti se dirigeait vers une inclusion. La veille de l’annonce, après la défaite de Santos 3-0 contre Coritiba, Neymar a insisté sur son état de forme : « Physiquement, je me sens très bien. Je donne le maximum. Cela fait des années de travail acharné. »
Un retour qui semblait impossible il y a peu
Le parcours de Neymar depuis sa dernière apparition avec le Brésil a été marqué par les blessures et les incertitudes. Son dernier match remonte au 17 octobre 2023, lorsqu’il a subi une rupture des ligaments croisés et du ménisque du genou gauche lors d’une défaite de 2-0 contre l’Uruguay à Montevideo. À partir de là, son avenir en sélection a longtemps semblé suspendu à sa réadaptation physique.
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En avril 2026, il a même eu recours à une thérapie PRP au genou, une approche destinée à favoriser la réparation des tissus. Son entraîneur Cuca a confirmé que tout le plan de travail visait à le garder opérationnel pour l’échéance mondiale.
Pourquoi Ancelotti a révisé son jugement
Le sélectionneur brésilien n’a pas caché, plus tôt cette année, qu’il ne voulait pas forcer le destin. Après les amicaux de mars contre la France et la Croatie, il avait expliqué : « S’il atteint le Mondial à 100 %, il peut y être. Pourquoi n’est-il pas sur cette liste maintenant ? Parce qu’il n’est pas à 100 %. » Cette position semblait ferme, mais plusieurs éléments ont modifié l’équation.
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Dans ce contexte, la balance semble s’être déplacée. La question n’est plus seulement de savoir si Neymar a encore du talent, mais s’il peut offrir assez de fiabilité pour faire partie d’un groupe de Coupe du monde.
Sa production à Santos et les choix à venir
Sur le plan purement statistique, Neymar a montré par moments qu’il pouvait encore faire la différence. D’après les chiffres relayés par World Soccer Talk et Goal, il totalise cette année six buts et trois passes décisives en 13 matchs, tandis qu’une autre source lui attribue neuf gestes décisifs en 13 rencontres. Peu importe la formulation exacte, le constat demeure : quand il joue, il influence encore le jeu.
Le vrai dilemme d’Ancelotti est ailleurs. Peut-il compter sur Neymar pour disputer trois rencontres de groupe en 13 jours, puis possiblement enchaîner en phase éliminatoire? C’est cette interrogation, bien plus que la technique, qui pèse dans la décision finale.
Si le joueur est retenu, certains attaquants risquent d’en faire les frais. João Pedro, malgré ses 20 buts en Premier League avec Chelsea, apparaît comme l’un des principaux candidats à l’exclusion. Igor Thiago, Endrick et Rayan figurent aussi dans la lutte pour les dernières places. Avec Vinicius Junior, Raphinha, Matheus Cunha et Gabriel Martinelli déjà dans la rotation, Neymar servirait surtout de créateur, de faux neuf ou de joueur capable de changer le rythme en cours de match.
Le chemin du Brésil en phase de groupes
Quel que soit le verdict final sur Neymar, le Brésil arrivera au tournoi avec un calendrier de groupe déjà bien défini :
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13 juin : Brésil contre Maroc, au MetLife Stadium d’East Rutherford, au New Jersey
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Fenêtre des 19 et 20 juin : Brésil contre Haïti, au Lincoln Financial Field de Philadelphie
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Fenêtre des 25 et 26 juin : Écosse contre Brésil, au Hard Rock Stadium de Miami Gardens
Terminer au premier rang du groupe offrirait une entrée favorable en seizièmes de finale contre une troisième équipe d’un autre groupe. Dans un tournoi aussi dense, chaque détail compte, et l’expérience d’un joueur comme Neymar pourrait peser lourd si son corps suit.
Un héritage déjà immense
Au-delà de cette sélection, le dossier Neymar rappelle l’ampleur de sa carrière internationale. À 34 ans, il vise potentiellement une quatrième Coupe du monde, après ses participations en 2014, 2018 et 2022. Il reste le meilleur marqueur de l’histoire du Brésil avec 79 buts en 128 sélections, dépassant Pelé en septembre 2023, quelques semaines avant sa blessure au genou.
Le Brésil a l’habitude de vivre avec de grandes attentes, mais la décision du 18 mai fixe enfin le cap. Si Neymar est retenu, Ancelotti fera un choix de confiance et d’audace. S’il est écarté, la Seleção devra assumer une transition plus nette vers une nouvelle génération.
Pour suivre la suite du parcours brésilien et l’ensemble du tournoi à partir du 11 juin, consultez FIFA.com/worldcup. Pour voir le tableau complet du Groupe C et le guide du Mondial 2026, référez-vous aussi à Rexbet.