Un duel de la fête du Travail qui s’étire en prolongation
La Saskatchewan a dû patienter jusqu’en temps supplémentaire pour venir à bout de Winnipeg, mais le rendez-vous de la Classique de la fête du Travail a offert une fin à la hauteur des attentes. Les Roughriders ont signé un gain de 32-26 au Mosaic Stadium dans un match chaudement disputé jusqu’au dernier jeu.
Une foule de 34 352 personnes, record de l’amphithéâtre pour une rencontre de la LCF, a vu les Blue Bombers arracher l’égalité à la toute fin du temps réglementaire. Zach Collaros a trouvé Dorian Singer sur une passe de touché de cinq verges sur le dernier jeu du match, forçant ainsi la prolongation.
En supplémentaire, la Saskatchewan a frappé la première. Tommy Stevens a plongé dans la zone des buts sur une verge pour inscrire son troisième majeur de la soirée et son 15e au sol cette saison. La tentative de conversion de deux points a échoué, ce qui a laissé une mince fenêtre à Winnipeg.
La défense ferme la porte au bon moment
Cette ouverture n’a pas duré longtemps. Sur un troisième essai et six verges à faire à partir de la ligne de 31 des Roughriders, les Bombers n’ont pas trouvé la solution. Jameer Thurman a stoppé le receveur derrière la ligne de mêlée, mettant fin au match sur le jeu décisif.
Trevor Harris a encore dirigé l’attaque aérienne de la Saskatchewan avec calme et précision. Le quart partant a complété 23 de ses 33 passes pour 362 verges et un touché, tout en reconnaissant que l’offensive avait eu besoin d’un certain temps pour s’installer.
« C’est énorme, évidemment. À ce moment de la saison, ces victoires comptent beaucoup pour nous, a dit Harris. Plusieurs joueurs importants nous manquent, alors réussir à traverser ça et sortir avec un gain, c’est majeur. On n’a pas démarré fort en attaque, mais on a vraiment trouvé notre rythme vers le milieu du deuxième quart », a-t-il ajouté.
Avec cette victoire, la Saskatchewan passe à 8-4 et occupe le deuxième rang de l’Ouest, derrière Edmonton, qui montre une fiche de 8-3 avant son match de lundi contre Calgary. Winnipeg, pour sa part, tombe à 6-6.
Duncan-Busby profite de l’occasion
Privés de Samuel Emilus et de Kian Schaffer-Baker, les Roughriders ont dû compter sur d’autres options à la réception. Dhel Duncan-Busby a très bien répondu, captant 10 passes pour 140 verges, dont plusieurs dans des moments clés en fin de quatrième quart.
Ces totaux représentent des sommets personnels, et ils portent son rendement annuel à 35 attrapés pour 504 verges. Le receveur de troisième saison a expliqué qu’il avait simplement attendu son moment.
« Je savais qu’il fallait rester patient. On a un excellent groupe de receveurs, avec plusieurs gars capables d’aider l’équipe. Avec toutes les blessures, certains ont dû prendre plus de place. Je suis juste content que ce soit mon tour aujourd’hui », a-t-il dit.
L’autre grande histoire du match s’est jouée du côté défensif. Aubrey Miller Jr., qui effectuait un premier départ en carrière au poste de secondeur, a rappelé que l’élan avait été donné par l’attaque avant que la défensive ne fasse le reste.
« L’attaque a lancé le match. Elle a donné le ton et mis des points au tableau. Nous, on avait seulement à finir le travail », a expliqué Miller.
Miller a obtenu un sac du quart, tout comme Derick Roberson et Seyi Oladipo. Ensemble, ils ont limité Brady Oliveira à 28 verges en neuf courses, alors que le porteur de Winnipeg arrivait au match avec 956 verges au sol cette saison.
Harris grimpe dans le livre des records
Cette soirée a aussi pris une dimension historique pour Harris. Une passe de 72 verges complétée à Daniel Wiebe au deuxième quart lui a permis de dépasser Doug Flutie et de s’installer au 10e rang de l’histoire de la LCF pour les verges par la passe. Il abordait la rencontre à seulement 127 verges du total de Flutie, fixé à 41 355.
Le quart-arrière a trouvé ce moment particulièrement juste vu le contexte. Il a décrit cette progression comme quelque chose de construit avec l’aide de ses coéquipiers et de ses entraîneurs, plutôt que comme un exploit individuel.
Harris cumule maintenant 41 590 verges en carrière et se trouve à la poursuite de Matt Dunigan, neuvième avec 43 857 verges. Anthony Calvillo demeure loin devant tout le monde avec 79 816 verges.
Keesean Johnson a aussi atteint une marque importante. Avec quatre réceptions pour 32 verges, il a franchi le cap des 1 000 verges de réception pour une deuxième année de suite. Il compte maintenant 81 attrapés pour 1 022 verges, tout près de sa production de 2025, lorsqu’il avait fini à 86 réceptions et 1 159 verges.
Les autres chiffres à retenir avant la revanche
- Zach Collaros a terminé la rencontre avec 27 passes complétées en 40 essais, pour 279 verges et deux touchés, trouvant Kevens Clercius et Dorian Singer dans la zone payante.
- Quali Conley a inscrit le touché du côté de la Saskatchewan, tandis que Derick Roberson a ajouté un touché de sûreté.
- Sergio Castillo a réussi ses quatre placements pour Winnipeg, alors qu’Alex Hale en a converti seulement un sur trois pour la Saskatchewan.
- Les deux clubs se reverront le samedi 12 septembre à Winnipeg, pour un autre chapitre de cette rivalité bien connue.