Depuis trois semaines, le pays est dans une suspension anxieuse concernant le blessé le plus commenté de l’histoire du sport canadien. Aujourd’hui, cette attente est enfin terminée. Alphonso Davies, capitaine du Canada, son joueur le plus décoré et sans doute le plus rapide ayant jamais porté le maillot des Rouges, s’apprête à faire ses débuts à la Coupe du monde 2026. Le Canada affrontera l’Afrique du Sud au SoFi Stadium d’Inglewood, en Californie, cet après-midi à 15 h HE.
Le chemin pour en arriver là n’a pas été simple, marqué par une série de blessures complexes et une course contre la montre.
Une saison de revers
Le calendrier des blessures de Davies ressemble à un dossier médical que l’on ne souhaiterait à personne. Pour un joueur dont le style explosif est entièrement bâti sur la vitesse et les déplacements dynamiques sur le flanc gauche, chaque rechute comportait un risque réel d’aggraver les choses.
Voyez plutôt la cascade de problèmes qu’il a traversés :
- Du 22 février au 9 mars : une déchirure musculaire l’a mis à l’écart du jeu.
- Du 11 mars au 2 avril : une blessure aux ischio-jambiers droits a prolongé son absence.
- Le 6 mai : alors qu’il retrouvait enfin son rythme en club, il s’est blessé aux ischio-jambiers gauche lors du match retour de la demi-finale de Ligue des champions du Bayern Munich contre le Paris Saint-Germain.
En l’espace de quatre mois, trois blessures distinctes ont perturbé sa carrière. Davies n’a plus joué depuis cet incident de mai. La dernière fois que le Canada a fait revenir Davies sur le terrain alors qu’il n’était peut-être pas tout à fait prêt, au début de 2025, il a rompu ses ligaments croisés. Personne n’allait répéter cette erreur.
Trois matchs à regarder depuis le banc
Le joueur de 25 ans a dû observer les deux premiers matchs du Canada à la Coupe du monde 2026 depuis la touche, sans être habillé pour le match nul 1-1 contre la Bosnie-Herzégovine à Toronto. Il est resté sur le banc, observateur et non participant, pendant que ses coéquipiers démolissaient le Qatar 6-0 à Vancouver, la ville où il avait fait ses débuts professionnels à 15 ans avec les Whitecaps.
Puis est venu le match contre la Suisse. L’entraîneur Jesse Marsch a utilisé une stratégie habile : Davies a été utilisé comme un leurre, restant sur le banc en sachant qu’il ne jouerait pas, uniquement pour forcer la Suisse à consacrer du temps de préparation à le contenir. Marsch a confirmé après la rencontre que l’adversaire s’était posé trois questions sur Davies, ce qui prouve qu’il a dû se préparer pour le contenir.
Même blessé et en civil, Davies modifiait le plan de jeu adverse. C’est le niveau du joueur dont dispose le Canada.
Ce qu’il apporte à ce match
La qualification de l’Afrique du Sud pour le tour à élimination directe reposait presque entièrement sur la résilience et la discipline défensives. L’équipe n’a concédé qu’un seul but en trois matchs de groupe. Elle est organisée, travailleuse et dangereuse en contre-attaque. Sur le papier, c’est exactement le genre d’équipe qu’un Alphonso Davies en pleine forme a été conçu pour déverrouiller.
À son meilleur, Davies est l’un des cinq meilleurs arrières gauches de la planète. Sa vitesse dans le dos des lignes défensives adverses est tout simplement ingérable au niveau international. Ses centres, sa capacité à combiner avec Jonathan David dans le dernier tiers et son talent pour sortir les défenseurs de leur position créent des espaces que les attaquants du Canada — David, Tajon Buchanan et Tani Oluwaseyi — savent exactement comment exploiter.
Avec Davies dans la formation, le flanc gauche du Canada passe de fonctionnel à redoutable.
Ce que ça signifie au-delà du soccer
Il y a une dimension au retour de Davies qui dépasse la tactique et les compositions d’équipe. Né dans un camp de réfugiés au Ghana après que ses parents ont fui la guerre civile au Liberia, Davies a grandi à Edmonton et est devenu un symbole de ce que le soccer canadien et la société canadienne peuvent produire.
Il a porté le poids des rêves d’une nation entière à la Coupe du monde pendant des années, à travers les blessures, l’incertitude et une phase de groupes passée à regarder depuis le banc dans son propre pays. Aujourd’hui, sur la plus grande scène que son sport offre, il obtient enfin son moment.
Le Canada affronte l’Afrique du Sud à 15 h HE, avec un match à regarder sur TSN et CTV. Davies est prêt.