Un premier rendez-vous qui lance la saison à Toronto
Les Canadiens de Montréal affrontent les Maple Leafs de Toronto le mardi 29 septembre 2026 à 19 h, heure de l’Est, au Scotiabank Arena. Au Canada, la rencontre sera offerte sur Sportsnet et TVA Sports.
Ce duel donne immédiatement le ton à la saison régulière, car il oppose deux équipes qui se connaissent à merveille. Montréal débarque avec la confiance d’un club qui a poussé jusqu’à la troisième ronde des séries en 2026, tandis que Toronto tente de repartir sur de nouvelles bases après avoir raté le tournoi éliminatoire.
Pourquoi cette rivalité pèse encore plus lourd cette année
Les deux formations ouvrent leur calendrier l’une contre l’autre pour une septième saison consécutive. Ce n’est pas qu’une simple tradition : ce genre de départ crée tout de suite une pression supplémentaire, parce qu’aucune des deux équipes ne veut céder le premier chapitre à son grand rival.
Du côté montréalais, l’enjeu est clair : la belle poussée printanière de l’an dernier représentait-elle le début d’une véritable montée en puissance ? Nick Suzuki a terminé la dernière campagne avec 101 points, et Cole Caufield a touché la cible 50 fois. Si la défensive torontoise leur laisse trop de liberté, Montréal possède assez d’armes pour faire très mal.
Pour Toronto, la priorité consiste à trouver de la cohésion rapidement dans un groupe transformé. Le nouvel entraîneur Jim Hiller dispose de peu de temps pour installer ses idées, mais l’attaque reste redoutable avec Auston Matthews et William Nylander. L’ajout de Gavin McKenna donne aussi aux Leafs une dimension nouvelle, et une menace de plus à gérer.
McKenna, la nouvelle attraction du côté torontois
Le nom qui attire le plus de curiosité est celui de Gavin McKenna. Sélectionné au tout premier rang du repêchage de 2026, l’attaquant de 18 ans devrait faire ses débuts en saison régulière dans l’un des environnements les plus chargés émotionnellement du hockey canadien.
Selon la projection actuelle, il pourrait évoluer avec John Tavares et William Nylander, même si les combinaisons peuvent encore changer avant la mise au jeu. Peu importe son trio, son impact sera surveillé de près, surtout dans les premières présences.
Le plus intéressant sera de voir à quelle vitesse il touche la rondelle en zone offensive et s’il parvient à créer du jeu contre la structure montréalaise. Une première sortie convaincante donnerait tout de suite un regain d’énergie aux Maple Leafs.
Caufield et Matthews : les meilleurs paris pour faire bouger le pointage
Si une seule chance devait être retenue pour Montréal, Cole Caufield ressort comme le choix le plus naturel pour trouver le fond du filet. Sa saison de 50 buts parle d’elle-même, et il a déjà montré un bon toucher récemment en marquant deux fois contre Ottawa le 21 septembre, dont le but gagnant en prolongation.
Chez les Maple Leafs, Auston Matthews demeure le danger le plus évident. Si Toronto passe beaucoup de temps en attaque, son capitaine a le talent pour renverser le rythme du match en une séquence. Montréal devra donc limiter ses libertés autour du filet et dans l’enclave.
Le rythme du début de match pourrait tout changer
La grande question sera de savoir quelle équipe imposera sa cadence en premier. Toronto joue devant ses partisans et possède davantage de vedettes offensives, mais ses nouveaux trios auront probablement besoin de quelques présences pour s’ajuster. Montréal, de son côté, peut profiter de cette période d’adaptation en frappant tôt.
La première période risque donc d’en dire long. Si les Leafs trouvent rapidement leurs automatismes, les débuts de McKenna pourraient devenir le moment marquant de la soirée. Si les Canadiens prennent le contrôle dès le départ, Caufield pourrait bien transformer une occasion en but décisif.
Verdict à surveiller : McKenna est le joueur le plus intrigant à suivre, mais Caufield reste le meilleur choix pour marquer. Le résultat demeure difficile à prédire tant que les trios finaux et les gardiens partants n’ont pas été confirmés.